Lady Panthea Vyne, a filha de treze anos de idade, do Marquês de Staverly, é levado a entrar em um casamento secreto com um Puritano, partidário de Cromwell - o bestial cobrador de impostos, Christian Drysdale, por causa da sua promessa de salvar o seu irmão, Richard, um monarquista, da cadeia. Levada no meio da noite, após a cerimônia de casamento, Panthea, aterrorizada pelos avanços de Drysdale e sua brutalidade com seu cãozinho, instintivamente confiou no misterioso salteador de estradas, White-Throat, quando ele os embosca. Ele afirma que Richard foi enforcado por ajudar seu rei exilado, e sabendo do casamento, desafia Christian Drysdale para um duelo, onde ele é morto .